羽翼領航──迷航中間站

摘自《YAHHOO新聞》 
 更新日期:2007/12/18 11:46 國際中心／編譯

美國太空總署(NASA)的太空望遠鏡最近拍攝到兩個一大一小星系合併過程中，黑洞活動「以大欺小」，並發出能量巨大的噴射物質。這些噴射物質將有助於天文界對黑洞研究，有更深一層的了解。


從NASA的錢德拉X射線太空望遠鏡拍到的畫面可以清楚看到，兩個紅色星系的中心位置都有一個超級大黑洞，左下角面積較大的星系還發散出大量的藍色噴發物，另一個面積較小的星系就被牽引到噴發物的軌道裡。


負責領導這項觀測的NASA天文學家伊凡斯說：這兩個星系顯然正處於時間長達10億年的合併過程中，而合併時出現的磁場擾流或許喚醒了較大星系的龐大黑洞﹔噴發物路徑上的任何生命體都不可能躲得過這股吞噬力量。


噴發物含有巨大輻射，特別是高能量的X光以及伽瑪射線，輻射微粒之間的交互作用還可能對星球的大氣層造成嚴重傷害，力量足以影響比黑洞大上好幾倍的面積。


美國自然歷史博物館海登行星研究中心主任泰森說：「這就…像欺負弱小，黑洞的以大欺小，欺負任何一個行經的銀河系。」所幸，對地球人來說，不用擔心會被這股黑勢力欺負，因為距離太遙遠了，距離地球14億光年。


這兩個遭到黑洞入侵的星系大約相距兩萬光年，約是地球到銀河系中心的距離。至於觀測照片中較大星系何以噴發出那些輻射物質，目前天文學界還不清楚，對這些物質的研究，將對天文界帶來舉足輕重的意義。